"Ah, eu não diria isso dessa forma", exclamou Judith, escandalizada. "Eu só daria uma indireta. Talvez eles tenham desenterrado há muito tempo." A Senhorita Jinny inclinou a cabeça, cúmplice. "Confie em mim", respondeu ela, laconicamente. "Eu tinha um primo que era ator e o vi usar uma barba linda com chiclete e cabelo crespo uma vez. Isso foi há vinte anos, mas acho que ainda dá para encontrar aqui na cidade."!

Hannah Ann e Henry tinham desaparecido com os restos do banquete e os quatro estavam sozinhos na grande estrutura sólida, com montes de feno de cada lado do salão de banquetes e um cheiro de erva seca e doce no ar. "Não sei se você vai considerá-los assim; mas a Sra. Dallas e sua filha retornarão para suas propriedades em Barbados dentro de um mês."

"Sua mãe", murmurou ele, mal acreditando na evidência dos seus próprios sentidos. "Sua mãe roubou o bastão do diabo?" Arkel havia procurado sete pessoas como testemunhas contra Etwald. Primeiro, a Sra. Dallas, que deveria provar que era frequentemente hipnotizada por Dido. Segundo, Isabella, que deveria depor que, antes do assassinato, sua mãe havia sido enviada por Dido a "Ashantee" para roubar o bastão do diabo, sob a influência de hipnotismo. Terceiro, Battersea, que deveria prestar depoimento de que havia encontrado o bastão do diabo nos terrenos da Sra. Dallas. Quarto, Lady Meg, que deveria comprovar a oferta de Battersea de lhe vender o bastão. Quinto, o Major Jen, que poderia explicar o noivado do morto com a Srta. Dallas e a rivalidade com seu assassino. Sexto, Jaggard, cujo depoimento tenderia a mostrar que Dido o havia drogado com o propósito de roubar o corpo. E sétimo, a testemunha mais importante de todas. Dido, que deveria depor sobre a fabricação do veneno, o reabastecimento do bastão do diabo e a entrega ao Dr. Etwald, para que ele pudesse perpetrar o crime. Com essas sete testemunhas, Jen não via como Etwald poderia escapar da forca. E não demorou muitos minutos para que eu me vestisse como no verão retrasado — também pela última vez dentro daqueles botões — e corresse pelo jardim, meu coração cantando "Billy, Billy" em perfeita harmonia. Passei correndo pela porta do consultório e o encontrei em seu catre quase dormindo, e tivemos uma reunião de ursos na cadeira de vime perto da janela que nos deixou sem fôlego.